Een angstige hond te snel trainen
Mijn pleeghond Cosmo leert me vooral te vertrouwen op positieve versterkingstraining, geduldig en ontspannen te zijn en creatief te zijn in het vinden van manieren om zijn zelfvertrouwen te vergroten.
Hij herinnert me eraan om alles wat ik van hem vraag te vereenvoudigen.
In plaats van te verwachten dat Cosmo in een verblijf van 20 minuten blijft, me in deuren overgeeft en nooit aan de riem aan de riem trekt, moet ik me concentreren op een van deze concepten tegelijk en ze in kleinere stappen afbreken. Op die manier kan Cosmo succesvol zijn en aangemoedigd zijn om meer te leren.
Cosmo is een heel lieve, vriendelijke kerel. Hij wil me gelukkig maken. Hij wil iedereen gelukkig maken. Hij moet gewoon in zijn eigen tempo werken. Daar kan ik me wel in vinden!
Soms zijn mijn verwachtingen veel te hoog voor hem. Dat is belangrijk om erop te wijzen, want het is een fout die de meeste hondeneigenaren maken. Honden zijn in staat om nogal wat te leren, maar ze hebben duidelijke, eenvoudige aanwijzingen nodig met soms 100’s herhalingen.
Voor honden die niet veel in hun leven hebben ervaren, kunnen zelfs de kleinste uitdagingen uiterst moeilijk zijn.
Cosmo is een goed voorbeeld van een hond die heel weinig tolerantie heeft voor stress. Hij raakt heel gemakkelijk gefrustreerd, vooral wanneer gevraagd om iets nieuws te doen. Ik kan ook zien dat hij enige hoeveelheid angst ervaart in nieuwe situaties of als ik zelf frustratie betuig.
Ik weet niet waarom Cosmo een lage stresstolerantie heeft. Het kan zijn persoonlijkheid zijn. Het kan genetica zijn. Maar het is ook pijnlijk duidelijk dat hij heel weinig training en socialisatie heeft gehad. Ik denk niet dat er van hem wordt verwacht dat hij de afgelopen negen jaar veel zal doen.
Hier is een voorbeeld:
Cosmo weet hoe hij over zijn riem moet stappen als het onder zijn oksel wordt betrapt. Maar als het verder verstrikt raakt, gaat hij in paniek – rollen en bijten en de situatie erger maakt. Een hond met een hogere tolerantie voor stress zou verzameld blijven en erachter komen hoe de riem ongeklaard te worden of te wachten op hulp. Geen probleem.
Als ik Cosmo vraag om iets nieuws te doen, is het typerend dat hij wordt afgesloten. Hij vermijdt oogcontact. Zijn oren gaan terug. Hij draait zich om. Hij schudt. Hij probeert zich terug te trekken in zijn kennel of een hoek van het huis weg van mij. Hij likt zijn lippen. Als ik hem te ver duw of probeer kracht te gebruiken, zal hij breken.
Cosmo is erg goed in het duidelijk uiten van zijn stressniveaus. Het is mijn taak om op te letten en zijn zelfvertrouwen langzaam op te bouwen zonder hem te ver te duwen.
Onlangs vroeg ik Cosmo om op een handdoek te gaan liggen voor een traktatie. Je zou denken dat ik hem had gevraagd om van een klif te springen! Hij werd doodsbang, toonde tekenen van afsluiten en ging geen teen op die handdoek zetten!
In plaats van op te geven, besloot ik deze kans te gebruiken om het vertrouwen van Cosmo op te bouwen.
Dus ik stapte uit de traktaties en beloonde hem voor het zitten naast de handdoek.
Wauw! Wat een brave jongen!
Toen kreeg hij een traktatie om één poot op de handdoek te zetten. Vervolgens beloonde ik hem omdat hij op de handdoek stond. Dan, voor het liggen op de handdoek.
Opluchting!
Het hele proces duurde minstens 10 minuten.
Cosmo was daarna mentaal uitgeput en had een lang dutje nodig om te herstellen. Ik heb hem waarschijnlijk te ver geduwd, eigenlijk.
Ik realiseer me dat de meeste honden geen stress zullen ervaren over iets zoals een handdoek of een stuk afval dat in de wind waait. Maar het is nog steeds belangrijk om concepten in kleine stappen voor alle honden te breken.
Nu ik een paar maanden bij Cosmo heb gewoond, kan ik zien waarom mensen met reactieve/agressieve of angstaanjagende honden het gemakkelijker vinden om de honden gewoon weg te houden van andere honden of weg van nieuwe mensen.
Ik realiseer me ook dat sommige honden zo gevaarlijk zijn dat ze echt hun huizen niet kunnen verlaten. Ik zou waarschijnlijk niet in staat zijn om met zo’n hond te werken. Ik moet in staat zijn om het huis uit te gaan en mijn hond mee te nemen voor wandelingen en hem overal mee naartoe te nemen.
Hoewel Cosmo 9 jaar oud is, weet ik dat hij zijn grenzen langzaam zal kunnen strekken en zich comfortabeler kan voelen in nieuwe situaties. Hij houdt ervan om naar adoptie -evenementen en trainingslessen te gaan, en hij houdt van wandelen, dus dat is geweldig!
Breek hondentraining in kleine stappen
Cosmo en ik mochten helpen met een gehoorzaamheidsklasse van een beginners. Cosmo was de demo -hond en pronkte met zijn gekke ‘vaardigheden’ zoals zitten en blijven. Hij is hier erg goed in omdat hij gemotiveerd wordt behandeld. Het is gemakkelijk om hem te begeleiden en hij houdt van de klassenomgeving.
De meeste hondenhandlers in deze klassen weten hoe ze moeten lesgeven en blijven (sommige niet), maar iedereen is er als een herinnering om in kleine stappen met onze honden te werken.
Zelfs het concept van “verblijf” is complex, maar beginnende hondentrainers bewegen de hele tijd veel te snel.
Ik leer “verblijf” door de hond veel traktaties te geven omdat ze niet bewegen, zelfs als ik naast hem sta.
Zodra hij dat heeft gedaan, draait ik, dus ik sta tegenover de hond, maar nog steeds vlak naast hem. De traktaties blijven komen zolang de hond blijft.
Ik gebruik een verbaal release -woord – OK– to signal to the dog he can move again. but the real rewards come only when the dog is actually staying, not after he is released.
A dog cannot possibly grasp the concept of “stay” right off the bat, even if I take just one step away. but dog owners try to take several steps away all the time, before the dog understands the “stay” concept. This is frustrating to both the human and the dog and often results in the human giving up for good.
My dog Ace will pretty much stay no matter what. I don’t know how people live with dogs who won’t stay for more than 30 seconds. It would drive me crazy.
Ace didn’t even know what “sit” meant when I got him. I remember the difficulties I had communicating with him on that first day. I had to hold onto his collar if I didn’t want him to move. This was quite the challenge with a 65-pound, excitable dog. and paws are always muddy during Minnesota springs.
After I adopted Ace, we would go on an hour-long walk every single morning. We’d stop in the church parking lot by my old apartment and practice sit-stay over and over again. Elk. Enkel. Dag.
First he learned to stay while I turned and faced him toe-to-toe.
Next I’d tell him to stay while I took a step away or a step in any direction. once he understood that, I’d go halfway to the end of the leash. maybe the next day I’d try walking in a circle around my dog (always a tough one!), and so on.
If we practiced in a new area, I’d start all over from square one or from wherever my dog could be successful.
When I taught him “down” and “stay,” we started over again.
We went through lots of jerky treats and 100s of little training sessions.
Cosmo will be able to sit and stay just as reliably as Ace. it all depends on how much time I put into his training. and because of his low tolerance for stress, I have to make sure to work very slowly and set him up for lots of success.
Cosmo wants to run and hide if he knows he’s done something “wrong.” This is teaching me to truly ignore his mistakes and praise him when he does something right. It’s harder than it sounds! like Cosmo, I can get easily frustrated, so he and I are working together on our stress tolerances!
Set specific criteria for each training session
It helps me to ask myself what I want to work on during each particular training session with my dog. Otherwise, I get overwhelmed because I will be thinking too broadly.
Not specific: I am going to teach my dog to heel.
Specific: I am going to stop moving forward every time my dog pulls. “Pulling” means the leash is tight or the dog’s shoulder is in front of my hip. The dog will get a treat every time he looks at me. If my dog pulls, I will not get frustrated. Instead, I will switch directions often, walk in a zig-zag and walk at different speeds so my dog never knows what I’ll be up to. I will keep the walk fun and interesting and reward my dog with food when he’s doing what I want.
Not specific: I am going to teach my dog to come when I call him.
Specific: I am going to grab some chicken and run away from my dog in the backyard yelling “Cosmo, come!” in a firm but friendly voice. My dog will get the chicken when he sits directly in front of me. I will use the chicken to guide him. He will have a long lead on so I can catch him and re-direct his attention if needed. I will remain happy and fun even if my dog is having a hard time focusing.
First-time dog owners or dog owners who’ve just gotten a new dog (like me and my foster dog) don’t always have a clear understanding of what it means to really break dog training down into small steps. It isn’t natural to us. We tend to look at the big picture and expect results right away.
But you typically can’t teach a dog to roll over right away, for example. You have to first teach the dog to lie on his side and then to start shifting in one direction and then to roll completely over.
You can’t teach a dog to stay on his dog bed while you eat dinner unless you’ve already taught him the concept of stay. then you have to practice moving away from the dog and slowly increasing the time he stays. then you can add mild distractions like a steak dinner ?
What are your suggestions for training an anxious or fearful dog?
As for Cosmo and I, by no means do I have him figured out. He has a lot more to teach me – mostly about patience and remaining positive.
For those of you who have worked with dogs with any kind of fear or anxiety issues, I would love to hear your suggestions for how I can build Cosmo’s confidence. I have him signed up for another obedience class since it’s something we both enjoy.
Cosmo is up for adoption with 4 Luv of dog Rescue in Fargo. read more about him in my post American Eskimo dog for adoption in Fargo. If you would like morE Info over Cosmo, stuur een e -mail naar lindsay@thatmutt.com.